安省新冠疫情日益严重，几乎每天都曝出有老人院的居民不幸染病身亡的消息，这让省民分外担心：本省养老院的疫情是否已经失控。在华裔老人集中的孟尝安老院（Mon Sheong Home for the Aged），情况可谓十分危急。更糟糕的是，由于一线工人不断感染病毒而被隔离，人手十分紧缺。这意味着老人们不仅有被感染风险，而且还可能挨饿和断水……

据本地英文媒体《多伦多星报》报道，新冠肺炎在本省爆发后，本市居民李海伦女士（Helen Lee）每日都在担心她的外祖母林焕喜（Foon Hay Lum）的安危。现年111岁高龄的林焕喜女士，是加拿大华人历史的重要见证人。她早年曾是“华人人头税”的受害人之一，并曾推动加拿大联邦政府就人头税道歉并赔偿。2006年，她还曾前往渥太华作证，并被时任总理哈珀接见。

2017年，时年107岁的林女士卖掉了自己居住了50年的老宅，住进了位于中区华埠的孟尝安老院，一转眼就平平安安地住了四年。谁知新冠病毒爆发，养老院也变得不再安宁。

李海伦女士是孟尝安老院家属委员会的主席。她透露，目前安老院的一百多居民中，有近一半已经确诊感染了新冠病毒，其中就包括她的外祖母。自从4月4日第一例确诊以来，已有23人死亡。更糟糕的是，安老院已失去了80%的员工，只有20名一线工人。

尽管剩余的员工每天努力加班，排出了早中晚的班次，可是根本无法满足老人的需求。李海伦说，在两周前的某个晚上，整个老人院只有两名员工值班。人手缺乏到如此地步，就连家属也不知道老人能否获得足够的食物、水，以及必要的服务。

另一位老人的家属徐女士则说，尽管她的母亲还没有感染病毒，但是这一点也无法令人乐观。在疫情爆发后，很多工作人员就拒绝前来上班了，而那些愿意坚持工作的，有些则病倒了。于是，整个养老院不得不靠着少量的、精疲力尽的护工运转。他们每次轮班长达12个小时。

由于人手奇缺，护工不得不在感染隔离区工作后，再返回无病毒区。这可能极有可能造成交叉感染。

在周三，孟尝会（Mon-Sheong Foundation）首席执行官黄洁仪女士（Stephanie Wong，下图）致函老人院的家属时坦言，目前老人院最大的压力就在于缺乏人手。她透露，老人院80名全职和兼职员工中有16人新冠病毒检测呈阳性。“如果检测呈阳性，他们就必须被隔离”，黄女士强调。

以周四而言，24小时内，养老院大约有20名工人在工作。黄女士表示，院方会尽量将照顾感染者和照顾非感染者的工人分开。

为了尽可能地保护居民和护工，孟尝安老院给职工配备的是N95口罩，而不是外科口罩（尽管安省政府的防疫指南说外科口罩已足够安全了）。除非在无法使用N95口罩的情况下（例如清洁感染者的呼吸道），才用外科口罩。孟尝会仅有三周的口罩储备，所以他们正发出呼吁，请求人们捐赠N95口罩、防护服和鞋套。

黄女士还说，在上周，安省政府要求医院向养老院提供帮助，孟尝会立刻和西奈山医院取得了联系。“现在，我们正在焦急地等待他们可能提供的帮助”，她说。西奈山医院已答应会派人来养老院评估感染控制和预防、病毒检测手段，以及对老年病专科医生，以及护理人员的需求。

另一方面，在本周四（4月23日），省长福特向联邦提出的派军队支援本省养老院抗疫的请求，已获得批准。前来支援的军人共有250人，将分为5组，每组50人。其中，受过医学培训的军人将按指示支持养老院工作人员，无医学背景的会被派往行政管理部门帮忙。

然而，无论是孟尝安老院联系西奈山医院提供帮助，还是联邦派出军队，都无法缓解前文提到的李海伦女士的焦急。她表示，政府说的好像是会立即——例如24小时或48小时内——驰援，但是并非如此。救援迟迟不到位，而老人和家属则在危险和痛苦中煎熬。

“我真的很害怕。老人们可能不仅仅死于新冠肺炎或并发症，而是死于脱水、饥饿和无法获得必要的服务”，面对《多伦多星报》，李海伦焦急溢于言表。她的外祖母已经111岁了，连走路都需要人搀扶着。她不敢想象，当疫情结束时，外祖母会是怎样的一种状态。

“我不敢相信有多少养老院正在崩溃。老人们正在孤独地死去，家庭被撕裂……”，李海伦女士说，“我曾认为当局正在努力（援助），但是他们让老年人失望了。孟尝安老院还是没有得到任何帮助。”