帝国大厦是观光热点，附近為交通枢纽宾夕法尼亚州地铁站及中央车站，枪击地点在帝国大厦外的第5街行人路，警方及消防部门接报后，在数分鐘内赶抵现场，封锁附近街道，数名伤者被送到附近两所医院。调查人员指，无证据显示枪手 是主动向警察开火，而监控录像显示，枪手镇定开枪。

现场有一具尸体被遮盖覑，相信是枪手，但警方未有证实。目击者说，枪手一言不发举枪杀人，便衣警察立功。又有目击者指，枪手当时身穿西装及拿公事包。

英国广播公司的报道称，目击者说，枪手对覑人群「不加选择」地扫射。

据称，一些遭枪击者躺在帝国大厦的大堂内，还有人则躺在大街上。至少有1名伤者伤势严重。目前，枪击现场已部署了大量警力，美国联邦调查局也已介入。

「我正坐在外面，刚开始听到3声枪响，然后看到人们从帝国大厦往大街上跑。」一名目击者说，「然后我又听到枪声响了10到15下。人群中有人大叫有枪！我看到整个街区大约50多个人涌入公园大街。」

这名女性目击者说，当时一位年轻的女子正站在她旁边，在中枪之后就猝然倒地。