14日出事的应天华与他的编号5858、美造PL-2“介寿号”小飞机。(取自美国华人飞行协会网站) 

加州圣盖博谷机场（San Gabriel Valley Airport，原艾尔蒙地机场）14日上午发生空难，一架漆有中华民国国徽的小飞机起飞不久，就在机场最南边坠落，飞行员遇难；警方已确认飞行员是来自台湾、63岁的飞行冒险家应天华（Jeffrey Ying）。

美国国家交通运输安全委员会（USA National Transportation Safety Board）航空安全调查员Patrick H. Johns表示，这驾飞机早上9时40分从圣盖博谷机场起飞，大约往上飞了100多至200呎的时候出了问题；附近居民纷纷表示，亲眼见到飞机刚起飞不久，引擎就没声音了。

Johns说，正如民众所见，飞机左翼往下倾，相信是想要在空中做左转，随后飞机朝机场方向剧烈下降，最后头朝下，栽倒机场内跑道旁边的地上，“但尚不清楚，他原本打算飞往哪里。”

Johns表示，这架飞机注册在一家有限责任公司，男性飞行员是该公司人员（operator），且就住在南加州本地，出事后没多久，飞行员家人就赶到机场。

根据洛杉矶县消防局的隆札诺(Vanessa Lonzano)表示，事发后赶至现场的消防人员检视后，宣布飞行员死亡。

艾尔蒙地警方稍晚已确认，死者为63岁的应天华。

应天华早年从台湾龙华工专毕业后，来美进修并创业；应天华曾在2010年和妻子陈小平驾驶单引擎飞机环游世界，全程历时82天、2万6000多哩，飞过26个国家，拍下3000多张珍贵照片，并成为全世界第166位完成驾驶单引擎绕行地球一周的飞行员。

在出事现场，可见机身前半部已撞成碎片，散落地上，机翼开始的后半部以大约60度角上翘；机身上漆中华民国的青天白日国徽，还有一个5858的编号。Johns表示，不清楚5858代表什么意思，但机尾印的N186EJ字样是飞机注册编号。

一架单引擎飞机在加州圣盖博谷机场起飞不久后，坠落在机场南边，机上飞行员应天华当场遇难。( 美联社)

据联邦航空管理局（FAA）网站显示，该机出产于1979年，制造商是Jansen，型号为Pazmany PL-2，仅有一个引擎，属阿苏萨的Prrogenitech LLC公司拥有，该公司负责人是应天华及Renee Ying。

飞机注册信息还显示，该飞机属于实验性飞机（experimental）；Johns表示，实验性飞机指飞机制造商未经过大型制造商如Cessna或Beechcraft认证，但不代表这样的飞机不合乎法规。

熟悉附近地形的居民表示，机场旁边有一条河，如果飞机在空中发现有问题，要能迫降在河上，也许情况会好一些。不过Johns拒绝评价该飞行员在14日紧急状况发生时的处理是否得当。他表示，飞行时有很多因素影响，现在初步判断是机械故障，但详细的事故调查报告还需要一年时间才能完成。