NBA史上最佳球员之一，洛杉矶湖人队传奇球星柯比（Kobe Bryant）26日在搭乘直升机到加州卡拉巴萨斯（Calabasas）途中，不幸坠机身亡，得年41岁。

直升机上共有九名乘客，无人生还，其中还包括柯比的13岁的二女儿Gianna Maria-Onore Bryant，柯比原本是要飞去参加一场女儿的篮球赛。

坠机发生在西岸时间约早上10点，发生在距离洛杉矶市中心西北方约30英里。根据美联社报导，直升机型号为Sikorsky S-76，目前尚不清楚坠机原因。

柯比进入NBA后，就经常以直升机作为交通工具，以避开南加恶名昭彰的塞车问题。在球员时代，他到比赛或练球几乎都是倚赖直升机，即使退役之后也持续这样的移动方式。

根据美联社报导，卡拉巴萨斯当地26日早上有浓雾，当地也有居民有听到低空的飞机或直升机飞行的声音、接着一声巨响。

柯比20年NBA生涯均效力于洛杉矶湖人队，曾18度入选明星赛、五度赢得总冠军，两度NBA得分王、当选一次年度MVP，公认为NBA史上最佳球员之一，退休时生涯总得分排名NBA第三，刚在25日被詹姆斯（LeBron James）打破。

柯比退役后仍非常活跃，更以“致亲爱的篮球”（Dear Basketball）赢得2018年奥斯卡最佳动画短片奖。

NBA球员工会发表声明：“我们为柯比骤逝的消息感到震惊与难过，言语无法形容他为球员、NBA、与篮球运动所带来的贡献，这是篮坛重大的损失，我们因此而心碎。”