自由党理财能力胜过保守党
八方专栏 - 时政点评
作者:汇泽   
2013-01-29 10:43

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1月22日,安省政府公佈最新财务预测,显示出好兆头。2012-13年度的财政赤字预计為119亿,比原定计划的148亿减少了约30亿元。安省连续四年超前完成预定的减赤目标,财政运作依然走在缩减赤字的正轨,显示出麦坚迪政府有效管理财政的能力,有望按计划於2017-18财年平衡预算。这也许是邓肯在担任财政部长期间的最后一次经济预测。

相比之下,联邦保守党政府於2011-12财年赤字比原定计划高出14亿;2012年3月预测本年度财政赤字将缩减為211亿,到了11月13日不得不改口説财赤比原计划调高50亿,预计将达260亿。财长费海迪一次又一次地未能完成减赤目标。这也难怪,费海迪连自己办公室的费用都控制不了而超标。执政初期,在金融危机到来之前,哈珀政府已经把前任政府留下来的130亿财政盈余吃空,令加国在危机前丧失资金缓冲。一个F-35战机的费用数据,自己改来改去,没有一个算对的。

安省政府的财赤比原计划减少30亿,重要贡献之一是省府强力实行的教师冻薪计划节省了支出,其二是来自企业的增加了税收。省府取消原有的教师未生病的病假折换成现金的福利,仅此一项节省了11亿元,而对2011年前的企业税评估,為省府增收11亿元。

儘管取得这些成绩,安省财政部长邓肯依然非常谨慎,强调不能掉以轻心,需要强力控制公共支出,以达到平衡预算。政府在2012年预算报告提出了多项计划,预计在三年内為纳税人节省180亿元。

金融危机  考验政府驾驭经济能力

固然,任何人都不希望政府赤字。安省自由党政府於2003年执政时,继承的是保守党在经济条件良好的情况下遗留的56亿隐形赤字,自由党扭亏為盈,迅速恢復财政平衡,并连续三年实现财政盈餘,体现出麦坚迪政府的理财能力。

席捲全球的金融危机改变了平衡预算。由於金融危机、原油价格上涨和加元升值的影响,安省製造业和出口业都受到巨大冲击。政府税收因此而减少,而失业人数增加使得政府需要救助的费用增加。為了振兴经济,保护就业,世界各国的政府不约而同地放弃平衡预算的原则,採取行动刺激经济,投资基础设施建设。

在金融危机之后的经济情势之下,政府採取果断行动刺激经济是必须的。而这一方面收入减少,另一方面支出增大,多数发达国家的政府都出现了赤字运行状态。安省政府如此,联邦政府也是如此,美国更是如此。

安省政府在关键时期採取的非常手段,显然已经起到良好的效用。自2009年最严重的时期以来,安省在经济復苏的进程中遥遥领先於其他发达国家,省内经济的发展创造了41万个新增、高素质的就业职位,不仅超过加国其他省份,还為加拿大就业復苏撑起了半壁江山。

安省不仅完全恢復了金融危机造成的就业损失,而且还超出了55%。与美国仅仅恢復50%就业的状况相比,安省的成绩是相当不错的。

削减赤字  需要政府平衡施政

经济復苏和削减赤字的进程并非一帆风顺。

在过去数年中,经过省民的共同努力,安省取得了很大进步。麦坚迪政府在几个大方面,都做出出色成绩。

在经济方面,安省经济稳步增长,有效控制财政,被信贷评级机构评為超前完成减赤目标的唯一省份,让安省经济成功避过金融危机的冲击,在发达国家中率先復苏,在北美成為吸引外商投资的佼佼者。

在教育方面,安省一改上届保守党政府期间学校关闭、教师大量裁员、学生大量失学的情景,成绩和毕业率大幅提升,首创全日制幼稚园,被评為英语国家中最好的中小学体系。

在医疗方面,安省改变以往医院关闭、护士裁员的乱象,提升医疗质量,成為加国手术轮候时间最短的省份。

在环境方面,安省不再像以往连饮用水都不安全的状况,关闭了烧煤发电厂,清洁了空气。新兴的绿色產业不仅保护环境,还令安省在国际竞争中获得新的经济增长点。

省民需要的,不是像安省保守党那样大幅削减服务,令安省丧失已有的全球竞争优势。也不是像新民主党那样对工会要求百依百顺,任由公共支出上涨。而是需要一种平衡的政策,既要坚决地按计划逐步削减赤字,又要保护省民依赖的公共服务,為安省的未来提供可持续发展的基础。

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