肺炎很可怕，可能会威胁生命。但是对于老年人来说，更可怕的是，肺炎早期可能没有咳嗽、发烧等症状，但是会出现一些饭量减少、腹泻、呕吐等消化道症状，以及躁动、精神状态差、幻觉等神经系统症状。这些症状在许多疾病中都可以出现，所以临床上容易忽视，很多老年人可能耽误病情。专家告诉我们，除了上述的不典型症状外，要特别留意“心率增快”“呼吸频率增快”这两个症状，“呼吸频率增快”是老年肺炎非常敏感的生理指标，所以当老人的表现不同以往时都要警惕肺炎的发生。
实际上，老年人肺炎还有一个常见而且非常特殊的类型就是吸入性肺炎，有些老人年纪比较大，吃东西咀嚼不烂，吞咽功能也下降，尤其是一些曾经发生过脑梗塞和脑出血等脑血管病的患者，进食的时候很容易呛着，专家现场，专家使用绿豆模拟食物进入气道的过程，本该进食道的食物却吸进了气道，一次大的吸入或小的吸入一点点积累，就会引起吸入性肺炎。