中国和日本的政治领袖，巧合的在12月26日前往各自的「政治神庙」参拜。在毛泽东120岁冥诞日，习近平等七常委赴毛泽东纪念堂向毛的座像鞠躬敬礼。安倍晋三在他重新担任首相满一周年的日子，也去祭拜供奉包括东条英机等14名日本二战甲级战犯灵位的靖国神社。中日两国政府首脑不约而同参拜各自须为几千万人死亡负责的亡者，显示后冷战时代东亚国际和国内政治互动的特色。

中日政客们在回应国内政治挑战时，往往诉诸想像中的历史记忆。但历史记忆不但不能解决问题，反而更可能导致国际纷争深化。在2014年即将来临之际，中国、日本、南韩、北韩(朝鲜)国内不断涌现激扬的民族主义情绪，挟杂各自的强军强国梦，使政治观察家似乎有重回100年前，即1914年第一次世界大战爆发前欧洲列强争霸的情境；今天的东亚局势确实有如一战爆发前的欧洲。

日本拒绝反省侵略外国历史，是中日、韩日民族难以化解仇恨的根本原因。安倍悍然採取最高姿态，亲自参拜靖国神社，摆明要踩历史痛脚上的敏感神经，他是患有右翼政治偏执狂的政客。他2006年9月至次年9月首次首相任内不敢参拜，事后再三表示遗憾，发誓再有机会上台，一定参拜靖国神社。为什麽安倍选择此时参拜？日本政情专家认为，此时大概是他的最后机会。因为明年2月东京都知事选举，4月上调消费税，选举结果和经济动向预测，届时他就没有这麽好机会参拜了。

在安倍看来，反正中国在钓鱼岛问题上寸步不让，南韩总统朴槿惠也咬住历史问题不放，他再迁就都没有用，乾脆就按照自己信念行事吧。最可怕的是按照日本宪法学者八木秀次分析：「这一时机是根据美国动向而作出判断。安倍以为美国逐渐认同中日、韩日关係持续恶化，原因不在日本，而在中韩两国。安倍确认美国想法已改变，才去参拜。」

安倍在修改和平宪法和恢复「正常国家」的道路上急行军。他运用对外关係提高紧张，获取国内支持的策略极为明显。美国不愿被安倍右翼政策绑架，副总统白登访问东亚三国时，特别劝说安倍在东亚安全问题上要克制，可是安倍反而听成了美国同意其责任不在日本。这次参拜靖国神社，美国终于沉不住气了，驻日大使馆立即表示反对和失望，这是美国很不寻常的驳斥日本举动。

美国大文豪马克吐温曾说，历史并不重複，但它经常押韵前行。今天的东亚有如19世纪末叶的欧洲大陆列强争霸。东亚是世界经济繁荣的关键，中国快速崛起，一如当年德国挑战英国的霸权；今天的美国则有如昔日的英国，而今天的日本有如昔日的法国。日本是不甘心的衰退强权，中日世仇情绪很容易被挑起；而美日联盟对付中国，和昔日英法协约对付德国类似。但今昔相比，亦有非常不同之处：中国没有德皇威廉凯撒的扩张领土野心；而美国国防军力不像当年英国海军受到德国威胁一样。

问题是，习近平的中华民族的伟大复兴，强国强军的海洋强权梦，听在美国和东亚邻邦耳中，很难不引起「强国必霸」的历史规律联想。事实上，中国军方一些鹰派主张，给人印象是他们很想有一试身手的机会。鹰派认为必须压制住日本，不让军国主义复活。长期强硬对付日本是习近平手上的一张好牌，在东海与日本发生小规模的军事磨擦，不无好处，正如毛泽东参加朝鲜战争、邓小平发动惩罚越南自卫战争一样。安倍的嚣张右翼主张，正中中国下怀，唤醒国耻感，增强内部团结，对内压制政治异议，缓和国内社会矛盾，更可藉此试探美国围堵中国的底线。总之，安倍在日本、习近平在中国，都有利用敌国外患情势，转移强化国内支持度的好处。

如今东北亚局势最令人忧心的，是中日韩三方都不再信任美国仍有一言九鼎的力量，能继续扮演平衡者或仲裁者。他们或许认为欧巴马总统优柔寡断，美国国力疲软，逐渐力不从心，中韩一定会密切观察这次美国除了口头说说之外，对安倍参拜靖国神社会如何具体回应。中韩的强硬反弹，正是这种局势和外交冷战的必然发展。