从排华法到农历新年放假
八方专栏 - 时政点评
作者:魏碧洲 来源: 世界周刊   
2014-02-02 18:18

这次纽约市的华韩裔市议员顾雅明、陈倩雯、金兑锡与美东第一位华裔联邦众议员孟昭文联合推动纽约市立法,让公立学校在每年农历新年时,能放假一天,让所有亚裔学生与家人团聚,也让全市学生从小了解亚裔文化,而这一次的推动,有纽约市新一任市长与市议长的全力支持,纽约市将成为全美第一个大城市的公立学校能放农历新年春假。

从当时1882年国会通过排华法的理由之一是中国人太特殊奇怪无法融入美国社会文化,到今年大家都能接受中华文化特有的农历春节,而且开始放假庆祝,更是长达两百多年的历程。这说明美国是一个不断包容开放,也是可以用民意比输赢的多元社会。华人华裔在保持发扬中华传统文化的同时,也要记得在美国仍是属于亚裔的一份子。

中国人放假过农历年,全家团圆,是天经地义的事,再忙再远,中国习俗都要赶回家吃年夜饭是中国人最重要的事。来到美国,华人在中国农历年都得照常上班,因为这不是美国国定假日。过去不是,现在不是,未来也不会成为全美的国定假日,因为尽管华裔人口不断增加,未来没有起到从量变到质变的可能。

这次纽约市的华韩裔议员联手推动让公校过春节有望,有主客观的两层因素。主观来说,在刘醇逸、杨爱伦及孟广瑞等前任议员,单枪匹马的推动奠基,到如今联邦与地方的华韩议员联手,让本身就有意愿的新市长与新议长,顺水推舟,答应玉成好事。客观而言,纽约市的亚裔人口在政治选票上已成气候,有决定候选人成败的关键票数。

农历新年因为历史上中华文化的软实力不断扩展,周围邻国到时都庆祝,韩国日本越南等都用不同形式与程度在庆祝新年,以致于甚至有整个亚洲都庆祝农历新年印象,到了海外的美国,农历新年更成为一个亚裔的传统节日

在种族超级多元的纽约市,八百多万居民一半以上非美国土生土长。例如是除以色列外,犹太裔最多的城市;四分之一的美裔印度人在纽约市;全美百分之十五的韩裔在纽约;近七十万的华人在纽约市,是除亚洲外,华人最多的城市。纽约市亚裔合计超过一百万人,是加州旧金山与洛杉矶亚裔的总和,是全美亚裔人口最多的城市。

在纽约市公校系统,亚裔学生占百分之十五,人数已到不能忽视亚裔学生文化权益的程度,如果亚裔学生大年初一要在家中过节而不上学,会留下“因故缺课”的纪录,虽不影响成绩,但毕竟是缺憾。如果能有法定假日,勤勉好学的亚裔学生不必背负缺席的心理压力。

在1882年国会通过“排华法”,明文规定不准中国人移民来美。这是美国历史上唯一计对特定族裔(华)立法,歧视排近的法律,对美国国会而言是件非常丢脸的事。这个法将中国人拒于美国之外,其间还几次修法通过延长时效,一直到1943年才废除。但华人移民真正第一次大规模来美要等到1965年通过“入境移民与国籍服务法”后,才有台港移民(主要是留学生)开始逐年增加的来美定居。但真的爆发大量而不断的中国人移民美国,要等到中国经改后到2000年加入世界贸易组织后才见到一波波来美人潮钱潮。到2011年10月6日及2012年6月18日,在赵美心国会议员等人的努力下,国会参院众两院分别通过道歉决议,一致就当年“排华法”向全体在美华人致歉。

当年国会议员排华的心理背景就是声称中国人会抢走美国人的工作机会,再加上中国人的文化、语言腔调、身材体型、生活习惯都不是白人所能忍受,结果炮制出让美国蒙耻的排华法。当年排阻华工的理由在今天移民改革的辩论声浪依然可听到类似语调,包括抢走美国人的就业机会。今天华人虽然可以庆祝纽约市公校春节放假,但更要紧记我们自己移民的血泪,挺身争取更多无证合法或是无证新移民的权益。
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