当前所有西方领导人的精力，都聚焦在他们应该对中国采取何种政治和贸易策略。但几乎没有谁的立场像英国的戴维•卡梅伦(David Cameron)那样混乱和前后矛盾。

在担任首相的前两年，他很明确地对中国的人权记录发出警告。中国人表达了对他这种“指手画脚”做法的厌恶。但这并没有阻止卡梅伦继续表达立场。去年他在伦敦公开会见了西藏精神领袖达赖喇嘛(Dalai Lama)，比欧盟(EU)其他领导人更进了一步。结果，中国和英国陷入“外交冰冻期”，中方取消了高层政府接触。

由于受到潜在经济后果的警示，卡梅伦今年在外交上有了大转变。英国最近宣布反对西藏独立。在做出了这个让步之后，卡梅伦目前正率领由131名英国公司高管组成的贸易使团访问中国。人权问题基本没被提上日程。英国首相府也在与达赖喇嘛打交道的问题上“翻过了一页”。

卡梅伦强调促进与中国的贸易是正确的。中国正在成为英国基础设施的一个重要投资者，特别是在核能方面。随着中国经济向消费和服务业倾斜，可能会为英国的优势领域提供更大的机遇。

但对他有两条批评挥之不去。第一，在与中国打交道的过程中，卡梅伦立场摇摆的做法让他处于不利的地位。在与威权国家打交道时，所有政府都面临着协调贸易目标和人权问题的挑战。但如果从一开始，在对待中国这个新兴超级大国时，卡梅伦的立场和言辞就更加巧妙和务实一些的话，结果就会好很多。

第二，只要英国对其在欧盟的地位犹豫不决，英中贸易关系的前景就是有限的。卡梅伦昨天在北京称他愿意“支持欧盟与中国签订贸易协议”。然而，他不应该被这种想法冲昏了头脑，要知道他可是唯一承诺要就退出欧盟举行公投的欧洲领导人。

中国官员可能认为，“支持”贸易协议的说法与英国在欧盟的立场不一致。不过，如果中国官员们也认为，保持一致从来不是卡梅伦的强项，那也是情有可原的。