地球村时代，国际间相互支援，守望相助本属人道和国际义务。但马来西亚航空MH370班机失踪迄今谜团未解，悄然间却演变成美国、中国间的区域主导权和国防科技竞争。这种隐性竞争以救灾为目标，以国防科技实力为筹码，随着中美先后分别公布卫星发现漂浮物，或搜寻应朝印度洋扩大范围，13国加入，竞争日趋白热化。

演变成这样的态势，只因这件空难太离奇，举世瞩目，任何突破和发现都象征国家科技实力和世界领导地位。由于波音客机是美国制造，机上有153位中国籍旅客，中美都是相关利益方，两国领导人热线通话谈及此，没想到合作救难中隐然还是免不了大国竞争。

北京当局为回应民意关切，习近平、李克强高度关注本案，外交部长王毅甚至以几近“斥责”口吻，向马来西亚政府发“通牒”，要求马国加强搜寻；加上事发在中国视为领海的南海邻近敏感海域，而美国在这些海域有第七舰队常规运作，解放军机舰大量投入，且调动十颗本作其他用途的卫星支援搜救，美中比谁的卫星高超精密、谁搜集情报和分析正确、谁最后成寻找到失踪班机的突破角色。两国从“不能缺席”，变成都有“不能让对方抢走光辨”的压力。

美中的救灾策略、方法和经验，显然都不同。美国类似灾难多，支援外国经验丰富，一开始即迅速行动，但保持缄默。美军军舰在解放军“绵阳舰”花费两昼夜赶抵现场前，早已和马来西亚、越南和其他国家军舰展开搜救。时机上，美军因第七舰队南海常规巡逻和舰艇数多，动员力强，“地利”上抢了先机。

方法上，美军比马来西亚和越南沉默稳重得多，情报搜集、比对、研判、分析，投入多少艘军舰，都语焉不详；反之，解放军却大张旗鼓宣扬。失踪40多小时后，虽仅一艘海警船和一艘商船在场，但其后陆续派导弹驱逐舰、两栖船坞登陆舰从三亚、湛江赶往现场，迄今投入逾十艘舰船。“新京报”以“中国海军启动史上最强救援”形容动员规模，官媒大肆报导军方动员搜救，既是回应民意，也在“宣扬国威”。

中国最大动作，是启动卫星测控应急方案，把本属海洋、风云、高分、遥感等四个型号卫星，遥控消除卫星上原有指令，每颗卫星重新输入数百条指令，且与北斗系统整合运作，全力支援海面搜救。网路上盛传，有些卫星需变轨，可能因此折损卫星寿命，花费或达7500万人民币，虽未获官方证实，只能说，中国也藉此作了卫星紧急操演，除了救灾，何尝不是“练兵”，军事意义自不待言。