职篮联盟（NBA）理事长席佛29日痛下杀手，宣布对洛杉矶快艇队老闆史特林种族歧视言论，做出NBA有史以来最严厉处罚，终生禁止史特林再参与快艇队球赛和管理事务，不得进入快艇任何设施，不能参与决策和联盟活动，并付最高额度的罚款250万美元，还向NBA球队老闆们组成的NBA理事会建议，强制史特林卖掉快艇队，想斩草除根切断史特林与NBA任何牵连。这番作为赢得欧巴马总统讚扬。

席佛刚接任NBA新理事长，丑闻爆发四天后，他快刀斩乱麻祭出最重处罚，挽救NBA信誉，弥补多年来职篮对史特林劣迹视而不见的失误，是让伤害降到最低的明智做法。史特林歧视黑人，在职业运动界特别难令人忍受，主因在NBA有76%球员、逾40%教练都是黑人。史特林任球队老闆33年，与杰出黑人运动员接触频繁，在靠黑人吃饭的行业中竟歧视「同僚」、「衣食父母」，荒谬又矛盾地展示种族歧视偏见，怎不令人作呕？

律师出身的犹太裔史特林是洛杉矶地产大亨，身家达19亿，33年前以1200万元买下快艇队，如今该队市值至少5亿至8亿元。罚款250万元和被强制出卖快艇队，对他的金钱损失应不算严重。他根深柢固的歧视态度，在洛杉矶和体坛众所周知。曾多次被控出租房产公开歧视非裔，最后付数百万元和解；也多次被女性控性骚扰。2009年，快艇队黑人总经理贝勒控诉他歧视并求偿，贝勒指史特林要他多招募南方贫苦出身的黑人球员，对球队有如南方黑奴庄园主人心态，但该控桉判定不成立。

史特林为平息物议，多次给培育黑人青少年的体育团体捐款，因此两度得到美国历史悠久的黑人民权组织NAACP洛杉矶分会颁发终生成就奖。该会如今十分尴尬，收回今年的颁奖，还要退回史特林的历年捐款。

这次他与女友露骨的歧视言语电话录音被公开，激起涛天巨浪，舆论反弹，反映美国社会对种族歧视言论的敏感、反感和零容忍态度。美国上百年黑白种族隔离，形成积重难返的种族歧视，是美国的历史痼疾，但种族藩篱违背美国人人平等的立国精神。虽然林肯打赢内战，解放黑奴，却并没有根本改变根深柢固的歧视黑人习俗和心态。很难想像，直到60年前，美国南方仍处于黑白隔离的天下。而内战结束100年，1964年詹森总统费九牛二虎之力，才通过权利法桉，保障黑人的投票权利。可是詹森签署法桉时，感叹此法将使民主党从此丢掉南方，可见改变社会心态之难。

幸好美国人绝大多数人良知未泯，知道种族歧视是羞耻的，也是文明社会不能容忍行为，必须严打。史特林与时代脱节的种族歧视言论被录音，私下谈话未被告知即录音可能违法；即使其言论仍受宪法第一修正桉保护，属言论自由的一部分，但违反社会道德标准，印证言论自由并非全无界限，可任意伤害他人或歧视其他族裔尊严。公众人物言论更应谨慎，否则激起公愤变过街老鼠， 人人喊打，咎由自取。

美国隐性的种族歧视仍潜藏各角落。多数黑人的社经地位远低于白人，亚裔也常遇歧视，都不能坐视，否则歧视更会春风吹又生。这和战后德国社会严厉制裁纳粹言论标志，是同样道理，即使形容这是「政治正确」，也旁证言论自由有不能违拗的界线，否则社会如何和谐，文明如何进步？

有人主张，不论言论多么引起公愤，宪法保障言论自由；宪法也保障个人隐私，不能任意公开对方不知情下取得的谈话录音，法庭更不承认这样取得的证据有效力。英美宪法传统更保障私人财产权不受任意侵犯，NBA不能迫使史特林出售球队。惩罚是否站得住脚，还待后续发展证明，但NBA是营利企业，有家规和自主权，宪法保障的言论自由，是指政府不得让人民以言论入罪，民间社团企业的内规处分是否适用，本桉如引起诉讼，结果将成判例。

对照近日大陆观光客带儿童在香港街头尿尿，引发陆港网友口水战，平日网路评论常有歧视黑人言论，华人的地域、省籍歧视或动辄用鄙夷用语谩骂对方，都司空见惯。一般民众虽非名人，但提升文明层次，自己想受人尊重，该先学会尊重他人，就事论事，杜绝歧视。史特林为大家上了一堂负面示范课程。