近日，多伦多警队42分局警长艾克鲁德（Andrew Ecklund）向本地华文媒体《明报》透露，本市华人聚居区士嘉堡从去年开始大量出现华人经营的地下赌场，这半年内势头猖獗，伴随着毒品、枪支和暴力，给周围的居民带来极大的安全隐患。

地下赌场分布广泛 警方取缔不易

艾克鲁德警长透露，这些地下赌场大多是由华人经营，他们往往有亚裔黑帮的背景，后者为他们提供保护和各种资源。

据估计，目前士嘉堡一带有大小赌场39间，其中不乏规模较大、内设豪华的大型赌场，里面还有身穿制服的工作人员，提供食物和酒类，每次可以接待20到30名客人。在过去的一年里，警方已经突袭、关闭了其中的12间，其中包括三间大型赌场。

艾克鲁德警官坦言，取缔地下赌场不是一件容易的事情。警员先要掌握足够的证据，取得法院发给的“搜查证”，而这并不容易，需要一定的时间，然后才能实行突击，收缴现场所有赌具、现金、保安摄影机，以及毒品、枪械等。在这以后和房东联系，取消其租赁合约。

可是在关闭赌场之后，不少经营者立即换个地方另起炉灶，颇令警方无可奈何。

艾克鲁德警官表示，不仅经营地下赌场是犯罪，参赌也属违法，可以被控“在非法赌场出现”的罪名。最高的惩罚是罚款2000元，或监禁半年。不过，警方在这几次突袭中对当场捉到的赌徒，暂未对他们落案起诉，只是进行了一番教育，但也记下了他们的姓名等资料。

地下赌场威胁周边社区的安全

士嘉堡的地下赌场有的散步在居民区的民宅里，有的在工业区，一些甚至藏于闹市，设在人来人往的商业区里。

例如，近期被警方取缔的一间大型赌场就设在士嘉堡华裔社区中心地带的Sheppard东路4500号，里面有大量的华人商户。该赌场安装了单向玻璃，外面的人无法看到的模样，因此无论是顾客还是附近商户的员工都不清楚那是一家什么店。直到3个星期前，大批警察来到包围了该场所，才知道那是地下赌场。

艾克鲁德警官表示，由于赌场内现金集中，因此也吸引抢匪的目光。士嘉堡另一处大型地下赌场内，就发生过抢劫案，有4名武装强盗冲入，将赌徒的现金、手表、手机等抢走。此外，由于赌场多同黑帮有联系，一些赌场还经营毒品生意，而毒品势必和枪支有关联，这给周围的居民带来极大的安全隐患。