图为移民部长康尼今年2月18日在一项社区活动与盘占元会面。

联邦移民部长康尼(Jason Kenney)发表悼词，对加拿大铁路华工纪念基金会主席、人头税苦主盘占元在本周五离世深表哀悼，并盛赞盘占元是一名真正的领袖，不遗余力地争取平反人头税以及为铁路华工对加拿大做出的贡献争取认可，他对加拿大的贡献将不会被世人遗忘。

毕生争取平反人头税留芳百世

康尼在上述悼词中说：“当我获悉盘占元离世的消息后，我深感哀伤。他是最后一批在世的人头税苦主之一，也是一名以毕生精力为铁路华工对加拿大做出的贡献争取认可的杰出倡导者。”

康尼还在上述悼词中简单回顾了盘占元的生平：他在5岁时来到加拿大，他的家人花费了整整20年来偿还缴付人头税所欠下的债务。而他本人从12岁起开始打工，并靠半工半读完成学业。

他在成为一名工程师和获得工商管理硕士学位后，曾因他的工程设计产品辅助了加国飞机业的发展而荣获加拿大总督颁发的奖章。

上述悼词写道：“作为一名真正的领袖，不遗余力地争取平反人头税以及为铁路华工对加拿大做出的贡献争取认可，盘占元将被人牢记。他的祖父是当年修筑太平洋铁路的华工之一，而他是加拿大铁路华工纪念基金会的主席。”

康尼代表政府致哀

康尼在悼词的结尾说：“我代表加拿大政府，向盘占元的家人表示诚挚的哀悼，他对加拿大的贡献将不会被遗忘。”

盘占元曾在2007年6月22日参加安省“华裔加拿大人人头税平反日”纪念活动时，讲述了他的父亲借钱缴付1,000元“人头税”，让他和母亲赴加的真实故事。

盘占元说，为了帮助父亲偿还债务，他从12岁起在餐馆打工，并靠半工半读完成学业，最终成为一名工程师。

他在当时表示，当总理哈珀在2006年6月22日代表加拿大政府，在国会正式向“人头税”苦主道歉和赔偿时，他深为自己是一个加拿大人而感到骄傲。