加拿大西部的大平原区有很多家庭式的农场。那里的孩子们也常常为家里的农场干些活。但这个星期，萨斯科彻温省中部的一家农场主说，省劳保机构派人到农场来调查，说有人反映他们让家里未成年的孩子在农场干活，他们要看看孩子是否安全。这使女主人珍妮·考夫林感到震惊。

加拿大广播公司的记者为此来到考夫林家的农场。它位于恩迪沃尔（Endeavour）地区， 名叫Cool Spring Ranch and Butchery，是一家以散养鸡为主并附有屠宰车间的养鸡场。去的时候记者正看到女主人和两个孩子正把一盒一盒的鸡肉装到小卡车上。

女主人珍妮对加拿大广播公司的记者说，大女儿凯特现在10岁， 二女儿艾玛8岁。 两个孩子都在农场帮助干活，从到养鸡的大棚中喂鸡，到在屠宰车间分装。

珍妮说，当省劳动保护部门的官员星期二来到我家的农场检查，告诉我不能让孩子在屠宰车间干活时，她觉得有些目瞪口呆。家庭农场本身就包括孩子们在内。看看我们周围的农场，不都是让孩子干一些农场的活吗。

在萨斯科彻温省的劳动法中，并没有限制传统家庭农场的孩子在农场干活， 但规定未成年的孩子不能操作移动的农场机械，不能触碰有危险的化学品。在鸡肉加工车间， 记者也看到，凯特和艾玛都穿着围裙，头上戴着网套， 把鸡肉装进塑料袋，然后称重，抽真空，封口。

珍妮说， 对我们来讲， 屠宰和加工鸡肉是农场产品到达消费者手中的中间环节， 是必不可少的程序之一。 孩子们参与了整个过程。而在我们这个农场， 几乎所有工作都是用人工完成的。因为我们试图少用机械， 让孩子们也能参与。 我们就是想建成一个友好家庭农场。

如果只是让自己家的孩子在肉食加工车间干活确实没有问题， 但考芙琳农场也曾雇佣当地16岁以下的孩子，在其肉食加工车间工作。省劳动保护部的律师说：“这里的关键问题是是否涉及到雇主雇佣了未成年人”。即农场主付工资让未成年人干活了。这明显是违反了相关规定的。

省劳动保护部法律部门的负责人乔尔· 本德尔解释说， 如果农场的工作中有对肉制品加工的内容，那省劳动法规定，不允许雇佣未成年人。

考夫林夫妇现在明白了这一点。

省劳保部门的调查将在下周结束。考夫林农场的主人已经准备好， 如果省政府的调查员限制他们让自己的孩子参与农场的工作，那他们将不会接受。

考夫林说，来自农场的孩子们一直都被认为工作认真， 能力较强。 我也想让我的孩子成为这样的人。

在加拿大广播公司的这则报道之后，读者有很多跟贴，大多是支持家庭农场可以让孩子干些活。有的跟帖说：开农场的人生孩子为什么， 不就是能有帮手吗？还有的说， 那个向省政府报告的人可能是更想看到孩子们在地下室打游戏，保护孩子并不意味着不让他们做事。另有一位写到：我也觉得让自家孩子干点活不应算犯法。 但考夫林农场还雇佣当地邻居的孩子就是另一回事了。

一位家里也是经营农场的读者说，我父亲那一辈人从很小就在家里的农场干活， 从五岁就能赶着马晾草， 也没机会好好读书， 这影响到他的一生。 我同意让孩子在家庭农场帮忙， 但一是要到他们长大一些， 二是给他们干的活要适合孩子， 不要涉及有很严格卫生要求的工作。总之要把孩子当孩子对待。